El crucero más antiguo del mundo: El fin del glamuroso “Astoria”
Ha sido testigo de grandes momentos de la historia marítima, escenario de acontecimientos dramáticos y, para muchos, un lugar de viajes inolvidables: el "Astoria". Desde su primer viaje en la década de 1940, el crucero más antiguo del mundo cuenta con una historia llena de acontecimientos: ha atracado en más de 50 países, completando una distancia equivalente a casi 70 circunnavegaciones de la Tierra. Ahora, este legendario barco llega al final de su largo viaje.
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El barco fue construido por el astillero sueco Götaverken. En 1948, el "Stockholm", como se llamaba entonces, emprendió su viaje inaugural de Gotemburgo a Nueva York. Con una proa reforzada para el hielo, posteriormente se utilizó regularmente en cruceros transatlánticos entre Suecia y Estados Unidos.
Probablemente el día más famoso en la larga y agitada historia del “Stockholm” fue el fatídico 25 de julio de 1956. Después de salir del puerto de Nueva York, el crucero chocó con el barco de pasajeros italiano “Andrea Doria”, mucho más grande, en la niebla alrededor de la medianoche.
Aunque solo la proa del "Stockholm" resultó dañada, el "Andrea Doria" se hundió. El famoso desastre marítimo se cobró la vida de un total de 51 personas. En 1973, el cantante alemán Udo Lindenberg incluso publicó una canción sobre el "Andrea Doria" y, en parte, sobre el desastre.
La historia del barco continuó siendo agitada posteriormente, ya que también prestó servicio a la RDA. La naviera Swedish American Line lo vendió a la Deutsche Seereederei, la naviera estatal de la RDA, en 1960. En ese momento, el nombre del barco cambió por primera vez: de "Estocolmo" a "Völkerfreundschaft" (Amistad de las Naciones).
Hasta 1985, navegó bajo la bandera de la República Democrática Alemana y sirvió como crucero para viajes vacacionales aprobados por el gobierno de la RDA. En uno de estos viajes, el "Völkerfreundschaft" rompió el bloqueo estadounidense a Cuba durante la Crisis de los Misiles de Cuba en octubre de 1962, trayendo a los turistas a la isla sanos y salvos.
La RDA vendió el barco a la empresa panameña Neptunus Rex Enterprise y desde entonces su historia ha estado marcada por frecuentes cambios de nombre y propietario.
Estos eran los diferentes nombres del crucero de pasajeros:
- Volker (1985–1986)
- Fridtjof Nansen (1986–1989)
- Surriento (1989–1992)
- Italia I (1993)
- Italia Prima (1993–2000)
- Valtur Prima (2000–2003)
- Caribe (2003–2005)
- Atenea (2005–2012)
- Azores (2013-2016)
- Astoria (desde 2016)
Desde 2015, el barco pertenecía a la naviera británica Cruise & Maritime Voyages, que operaba el crucero en el norte de Europa y el Mediterráneo. En 2016, pasó a llamarse "Astoria". Durante este periodo, el barco fue noticia por ser el escenario del rodaje del programa de casting "Germany's Next Top Model".
Cuando Cruise & Maritime Voyages se declaró en quiebra en el verano de 2020 debido a la caída del turismo de cruceros causada por la pandemia de coronavirus, este capítulo en la larga historia del barco también llegó a su fin.
En 2021, una naviera estadounidense adquirió el Astoria con la intención de operarlo en la ruta entre Lisboa y el puerto de Funchal, en Madeira. Sin embargo, a principios de 2022, el barco volvió a estar a la venta.
Apenas unas semanas después de este anuncio, el "Astoria" se desprendió de su amarre en el puerto durante una tormenta y estrelló su popa contra un buque portacontenedores. Los daños fueron cuantiosos.
Tras largos debates sobre qué hacer con el barco, que necesitaba urgentemente reparaciones, la decisión se tomó en el verano de 2025: en junio, según varios medios, el barco fue subastado a la empresa belga de reciclaje Galloo por 200.000 euros.
El 3 de julio de 2025, finalmente emprendió su último viaje: el "Astoria" fue transportado a Gante en dos remolcadores, según informó "Ship Spotting". El desguace comenzó en agosto: aproximadamente 12.000 toneladas de hierro, otros metales, madera, vidrio y plástico esperan a los especialistas. Gran parte será reutilizada.
En el Museo Estatal Virtual de Mecklemburgo-Pomerania Occidental se puede ver ahora un modelo 3D del tradicional crucero.
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